Il Gruppo Culturale Amici di San Fermo
Nato nel 1981 come comitato spontaneo per l’intitolazione della Scuola Materna locale a Don Papetti, il gruppo ha ben presto assunto la fisionomia di associazione volta a promuovere nel nucleo antico e originario di S Fermo iniziative di carattere artistico che, se da un lato trasformano Penasca in una piccola culla dell’arte cittadina, dall’altro consentono di raccogliere fondi per il mantenimento del patrimonio architettonico e pittorico che caratterizza il borgo.
Il Gruppo, al proprio interno molto eterogeneo, lavora in maniera costante per l’attivazione della ormai tradizionale Rassegna di Pittura, scultura e artigianato artistico, che si svolge annualmente nel primo fine settimana di luglio e per l’organizzazione di eventi di variegato carattere artistico che, nel corso dell’anno, tengono desta l’attenzione sul ruolo socialmente forte e culturalmente insostituibile che l’arte, in tutte le sue forme, sa esprimere.
S. Fermo, anticamente, era luogo e meta di pellegrinaggi da parte delle popolazioni della città, del contado e della provincia e quindi diventava punto di raccolta di tutta la vitalità che la tradizione sacrale e folklotica, riunite sotto l’egida delle feste patronali di un tempo, sapevano esprimere.
Quella tradizione ovviamente 
è andata perdendosi ma la rassegna annuale che il gruppo ripropone vuole, in un certo senso, tornare a tessere attorno al Santuario e tra le stradine caratteristiche e i cortili del borgo antico, quel cordone di festosa socialità ed entusiastica comunicativa che c’erano un tempo. La scelta è allora quella di rendere la piazzetta antistante il Santuario cuore e centro pulsante della festa annuale a Penasca e di fare diramare poi, nelle stradine e nei cortili attorno, il senso di festa che si vuole ricreare quasi col sapore spontaneo delle sagre di un tempo.
Uno degli aspetti cari al Gruppo è quello di consolidare un legame tra l’ieri e l’oggi: da un lato quindi ritornano i giocolieri per i bambini, i temi del folklore attraverso gruppi che ripropongono canti e filastrocchedal sapore dell’ ”amarcord”, ma analogamente la festa è aperta al presente dando grande spazio e slancio a musicisti, poeti, cantori, intrattenitori di oggi, spesso molto giovani…
Una sorta di festa continua attorno all’esposizione lungo le vie del borgo (mostra che permane dal sabato sera alla domenica sera) di opere di pittori, scultori e artigiani d’arte, tra i quali negli anni sono spiccati e spiccano anche nomi di altissimo livello.
Il Gruppo Culturale Amici di S Fermo, peraltro aperto a chiunque avesse a cuore il progetto di valorizzazione del borgo come centro vitale di arte dentro la città, è andato quindi negli anni trasformando quella che era una finalità per così dire locale verso nuove e originali forme di presenza nel tessuto connettivo dell’arte e della socialità. E’ infatti ormai tradizione cittadina che, in occasione della annuale Rassegna di arte di inizio luglio, il venerdi sera sia dedicato sempre ad un concerto di alto valore che si tiene nel santuario.
Appuntamento da qualche anno ormai atteso da amici ed estimatori della città e della provincia, è anche la “cena dell’arte” , che si svolge regolarmente la prima settimana di febbraio.
Dallo scorso anno inoltre è iniziato il cammino nuovo dei “Microincontri dell’arte con le arti”, che si sono svolti nello studio della pittrice Enrica Turri Bonacina e che, dopo la sua scomparsa, è diventato centro vivo dal quale raccontare emozioni con le parole, i colori, i suoni delle arti.
Nella propria dimensione poliedrica il Gruppo Culturale Amici di S. Fermo si è inoltre fatto promotore della pubblicazione di tre diverse redazioni delle poesie dialettali di Natale Gorini ed ora collabora alla ricostruzione della storia cittadina con l’edizione della ricerca storica “Quel borgo di Varese chiamato Penasca”.
E, sempre nell’alveo della produzione di materiali artistici che durino nel tempo e possano entrare nelle case di tutti, avvicinando i nomi dell’arte al nostro quotidiano, il Gruppo Culturale dal 1985 produce annualmente un piatto dipinto da un pittore tra quelli che espongono durante la Rassegna e che, distribuito in numero limitato ma accessibile a tutti, è diventato per tanti occasione di costruire nel tempo una particolare collezione di ceramiche, per certi versi davvero unica.
La tradizione del Gruppo si lega anche alla annuale “festa degli auguri” che si svolge la sera del 16 dicembre di ogni anno e durante la quale, oltre allo scambio di auguri natalizi, viene distribuito ai presenti il calendario che annualmente viene fatto stampare e che raccoglie oltre a fotografie di ieri e oggi relative alla storia del rione, anche la calendarizzazione degli eventi più significativi promossi da gruppi attivi nel rione stesso.
La fervente attività di cui abbiamo detto ha comunque sempre lo scopo fondamentale di raccogliere fondi per la ristrutturazione del patrimonio artistico del borgo di S Fermo, tanto che negli anni si è provveduto a intervenire in maniera significativa con azione di restauro e di ripristino sia sul patrimonio pittorico contenuto nel santuario, sia sul patrimonio architettonico e tradizionale del luogo.
Gruppo Culturale Amici di San Fermo
Gli eventi culturali curati dal gruppo
1984 “Poesii (…o giò da lì…) da cà nostra” di Natale Gorini
1987 Cassetta con lettura delle poesie in bosino di Natale Gorini
1990 “Bosinate Poesii par quand s’è …giò da tacch” di Natale Gorini
1995 “Ann da gubell” di Natale Gorini
1995 “Ann da gubell” di Natale Gorini
2006 Libro “Un Borgo di Varese chiamato Penasca”
CD “San Fermo vecc e…giuin” Natale Gorini e Simone Folador 2005/2006 e 2007/2008
Microincontri dell’arte con le arti “Andiamo dalla Turri”
2008 Progetto “Scrivi…Amo la vita”
Annualmente
Premio Penasca a un cittadino/a del rione
Calendario con foto del quartiere
Piatto dell’anno da parte di artista espositore
